Norbert Elias (1897-1990)

Nasceu em 22 de junho de 1897 na cidade de Breslau então na Alemanha, hoje Wroclaw, Polônia. Faleceu aos 93 anos em Amsterdam na Holanda. Filho único de pais judeus, o pai falecido em 1940, e a mãe desaparecida pouco tempo depois em Auschwitz. Elias viveu em Breslau até 1915 quando de seu serviço militar e conseqüente participação na I Guerra Mundial; voltando a sua cidade no pós-guerra fez seus estudos de medicina, o qual não completou, e filosofia, curso este concluído nos anos 1923, 1924. Dada à precária situação financeira de seus pais, trabalhou por cerca de dois anos, enquanto completava sua formação universitária, em uma fábrica de fornos de fundição.

Partiu de Breslau entre 1925 e 1926 para Heidelberg, naquela época uma espécie de Meca da Sociologia, onde se tornou amigo e colaborador de Karl Manheim, através de quem conheceu Marianne Weber, viúva de Max Weber, fazendo parte de seu círculo. Elias tornou-se em seguida assistente de Manheim no Departamento de Sociologia da Universidade de Frankfurt, sendo que este Departamento funcionava no mesmo prédio do Instituto de Investigação Social de Adorno e Horkheimer, base institucional da “Escola de Frankfurt”. Neste momento sua maior concentração de leituras eram Marx e Weber.

Em 1930 muda-se para Frankfurt, acompanhando então a ascensão do nazismo, em 1933 tenta encontrar trabalho na Suíça, sem sucesso muda-se para Paris onde por algum tempo associa-se a um pequeno negócio, uma oficina de brinquedos. Neste período escreve “A expulsão dos Huguenotes da França”. Em 1935 muda-se para Londres, tendo sido ajudado por um comitê de refugiados judeus.

Durante sua estada na França escreve um de seus trabalhos marcantes “A Sociedade de Corte”, estudando as relações de poder em uma sociedade pré-estatal, estabelecendo aspectos relevantes da temática por ele desenvolvida em sua obra prima “O Processo Civilizador”, na qual propõe os fundamentos e traços gerais de uma teoria sobre os processos civilizadores. Nos anos 1940 ocupa um posto na London School of Economics and Political Science, com o inicio da II Grande Guerra é transferido para Cambridge.

A partir de 1954 torna-se professor de Sociologia na Universidade de Leicester, ajudando a constituir o Departamento de Sociologia, então um dos mais recentes da Inglaterra. Com sua aposentadoria em 1962, aceita convite para trabalhar por dois anos na Universidade de Gana interessando-se profundamente pela cultura africana. Retornando de Gana para Leicester em 1964, torna-se professor convidado na Alemanha e Países Baixos e, gradualmente vai então mudando-se de Leicester.

Nesse tempo Elias começa a receber reconhecimento pela sua obra, tendo sido contemplado com o premio Adorno. Instala-se em Amsterdan em 1984, vindo a falecer em 1990.

Por Ademir Gebara.